A politikai közélet kapuit nyitotta meg - többek között - a Magyar Demokrata Fórum 1988. szeptember 3-i lakiteleki találkozója a változást, reformokat igénylő személyek, politikai csoportok előtt. Lakiteleken szinte mindenki ott volt, akik majd hetek-hónapok múlva politikai pártok szervezőiként, szakértőként jelentkeztek a közélet színpadán. Megtapasztalták a szabad gondolkozás, a nyílt vita, az átgondolt cselekvés és építkezés formáját, illetve mintáját az MDF rendezvényein, átélhették a szervezkedés, a közös akarat képződésének lendítő erejét a helyi szerveződések alakulásában. A Rendszerváltás Történetét Kutató Intézet és Archívum kutatói ezen időszak néhány fontos, de kevésbé ismert eseményét, összefüggését elemzik kötetünkben. Tudatosan választottuk azokat a területeket, amelyek nem a politikai közélet látványos és leginkább a politikai elitet érintő megmozdulásokhoz (Ellenzéki Kerekasztal megalakulása, Nagy Imre és mártírtársai újratemetése, stb.) kötődik, hanem a rendszerváltoztatás közösségi élményét, az együttes cselekvés mozzanatait mutatja be. 1988 ősze, 1989 tavasza a társadalmasított rendszerváltás időszaka, amikor az emberek cselekvési vágya jelenti a változtatás hajtóerejét és kényszeríti ki a megújulás, a reformok bevezetésének kényszerét mind az állampárt, mind a megalakuló független szerveződések vezetésén belül.