Érdekes és tanulságos betekintést nyújtanak hazánk történelmébe a híres Széchenyi-lakomákon elhangzott emlékbeszédek. Széchenyi István végrendeletében 200 aranyat hagyott egy serleg készítésére, amelyet minden évben a Nemzeti kaszinóban megrendezett ünnepségen kellett kiüríteni az államférfi emlékezetére. A ceremónia során minden évben a politikai és szellemi élet egy-egy vezető személyisége mondott beszédet, méltatva Széchenyi érdemeit, és számba véve az ő szellemében aktuálisnak vélt feladatokat. Összesen hetvenkilenc szónoklat maradt ránk az 1864 és 1944 közötti időszakból, s a szónokok névsorát látva azonnal érthetővé válik, miért alkot sajátos korrajzot e beszédek gyűjteménye, amelyben olyan neves közszereplők gondolatait olvashatjuk, mint Jókai Mór, Wekerle Sándor vagy Zichy Géza.