A filozófia fejlődése a görög gondolkodóktól a XIX.század reakciós és szélsőséges világnézetéig. Bár történelmi megközelítésben foglalkozik a filozófiai gondolatokkal, a könyvet mégsem tekinthetjük filozófiatörténetnek, hanem 2500 év világszemléletei vázlatos áttekintésének. Hogy ebben milyen szempontok vezették, arról szóljon maga Rudolf Steiner: „Minden olyan filozófiai gondolat, amelyet nem maga az élet vet fel, terméketlenségre van ítélve, még ha néhány, töprengésre hajlamos embert ideig-óráig magával is ragad. A termékeny gondolatnak azokban a fejlődési folyamatokban kell megtalálnia gyökerét, amelyeken az emberiségnek a történelmi létesülése során keresztül kell haladnia. Aki bármilyen nézőpontból kívánja ábrázolni a filozófiai gondolatfejlődés történetét, az csak az ilyen, az élettől megkövetelt gondolatokhoz tarthatja magát.”Az antropozófiai irodalom forráshivatkozásaiban számtalanszor találkozhatunk ezzel a művel. Az Igazság és valóság-gal, valamint A szabadság filozófiájá-val együtt ez alkotja Steiner filozófiai „trilógiáját,” ami immár teljes egészében hozzáférhető lesz a magyar olvasók számára is. A második kötet az első szerves folytatása.