Francesco Petrarca az olasz irodalomnak Dante után nemcsak időbelileg, de nagyságát tekintve is a második klasszikusa, az antikvitás utáni világirodalom legnagyobb hatású lírai költője. Noha a magyarországi irodalomoktatásban is törzsanyag, több mint száz éve önálló könyv nem jelent meg róla. Madarász Imre, a nemzetközileg elismert magyar italianista Petrarca Daloskönyvének legszebb szerelmes szonettjeit elemzi tudományos alapossággal és színes, sodró stílusban. Ezek a versek tanították szerelmi költészetre és szerelmi kultúrára Európát, a nyugati világot, s a magyar lírára is mélyen és tartósan hatottak, megfelelő értelmezésük tehát egyaránt alapvető fontosságú az egyetemes irodalmi műveltség és civilizációnk hagyományának megértése szempontjából. A verselemzések nem egy régi tudós poéta szoboralakját koszorúzzák újfent, hanem a szenvedélyes szerelem elragadtatott és magával ragadó dalaival késztetnek együtt szárnyalni.