Jajgatva, panaszosan zúg, bömböl végig a szél a "Sátán árkán", az északi Kárpátok vadregényes bércei és fekete fegyveresei között, miközben két ifjú lovas igyekszik az éjszakai viharban elérni rokona, a nagyhírű orvos, kémikus és csillagász házát, aki az aranycsinálás titkának megfejtésére adta a fejét. Így kezdődik Donászy Ferenc híres regénye, hogy azután egy csapásra titokzatos mesterkedések, cselszövések közepében találjuk magunkat. A messzi Itáliából, a ferrarai egyetemről érkezett ifjakra nagy feladat vár: meg kell győzniük elvakult, tudós rokonukat, akit mindenre elszánt csalók hálóztak be, hogy az aranycsinálás lehetetlen. A hatalmas, ódon ház rejtélyekkel teli: titkos folyosók, rejtekajtók, kitömött ritka állatok, folyamatosan táplált hatalmas kemence, amely éjszaka messzire világító kísérteties lángokat lövell. Tőrrel, méreggel dacolva végül győzedelmeskedik az igazság. Az izgalmas történt során hőseinket elkísérjük Mátyás király fényes udvarába, részt veszünk udvari ünnepségeken és lovagi tornán, s részese leszünk Mátyás török elleni győztes hadjáratának.